1274’te efsanevi Moğol İmparatorluğunun Hükümdarı Kubilay Han Japonya’ya bir ordu gönderir. Japonlar gerekli hazırlığı yapmış, istihkâmlarını sağlamlaştırmışlardır. Saldırıyı püskürtürler. Ancak Kubilay Han yine de elçilerini göndererek Japonlardan kendisine vergi vermelerini ister.
Japonlar, Kubilay Han’ın bu isteğini reddeder. Bunun üzerine 1281’de Kubilay Han, Japonya üzerine yeni bir sefere çıkar. Bu, Japonya için çok daha şiddetli ve zorlu bir savaştır. Haftalar süren savaş sonunda Japonya tam yenilginin eşiğine gelir.
Ancak aniden büyük bir fırtınanın kopmasıyla Moğol ordusu darmadağın olur. Japonları kendilerini kurtaran bu ilahi Rüzgâr’a “kamikaze” derler. Çünkü Japonca ’da kami Tanrı; kaze ise Rüzgar demektir.
Bu kelime daha sonra, II. Dünya Savaşı’nda özellikle müttefik gemilerine ve çeşitli yer hedeflerine intihar saldırıları düzenleyen Japon pilotlar için kullanılır ve adeta onlarla özdeşleşir.